Il barboncino non mangia: capriccioso o malato? Come capirlo

Metti giù la ciotola, il tuo barboncino la annusa e se ne va. In alcuni cani è una fase, in altri il primo segnale che qualcosa non va. Le indicazioni di questo articolo valgono per tutte e quattro le taglie, ma nel barboncino toy e nano, di pochi chili, un giorno senza mangiare pesa molto più che in un medio o in un grande, perché il loro corpo ha poche riserve. Qui spieghiamo come distinguere il capriccio dal dolore o dalla malattia, quando chiamare il veterinario e cosa puoi fare tu. Cosa deve (e non deve) finire nella ciotola lo trovi negli alimenti vietati al barboncino.

Prima la domanda chiave: è una novità?

Quello che conta non è quanto mangia, ma se qualcosa è cambiato. Un barboncino che è sempre stato lento a tavola, gioca normalmente e non dimagrisce è probabilmente solo selettivo. Uno che svuotava sempre la ciotola e all'improvviso la lascia merita attenzione. I veterinari considerano un cambiamento improvviso dell'appetito un motivo per contattarli, anche se per il resto non vedi nulla.

Non vuole o non può?

Ci sono cani che non hanno fame e cani che vorrebbero mangiare ma non ci riescono. Questi ultimi vanno alla ciotola, prendono una crocchetta, la lasciano cadere o masticano con cautela da un solo lato. Allora il problema è spesso in bocca: gengivite, denti mobili, un molare infiammato o dolore alla mandibola.

Nelle taglie piccole non è un dettaglio teorico. Ricercatori del Royal Veterinary College (progetto VetCompass) hanno analizzato le cartelle di 22.333 cani di ambulatori britannici. Tra tutte le razze studiate, il barboncino toy aveva la maggiore probabilità di malattia parodontale: quasi quattro volte quella degli incroci (OR 3,97), e circa un quarto dei toy ha ricevuto questa diagnosi in un solo anno. Sono dati di cani britannici e della taglia toy, ma la bocca piccola e affollata dei barboncini nani pone problemi simili. Guardagli sempre in bocca: gengive rosse, tartaro, alito cattivo o un dente che si muove sono indizi. Come mantenere i denti sani lo spieghiamo nella cura dentale del barboncino. In un cucciolo tra i tre e i sette mesi circa anche il cambio dei denti può rendere temporaneamente difficile mangiare: vedi i denti da latte del barboncino.

Quando chiamare il veterinario?

• Cucciolo che salta un pasto ed è abbattuto, tremante o freddo: chiama subito.
• Adulto che per più di 24 ore non mangia nulla: fallo vedere presto.
• Non mangia e in più vomita, ha diarrea, è apatico o non beve: non aspettare che passi la giornata.
• Vuole ma non può: fai controllare bocca e denti.
• Mangia sempre meno e dimagrisce: prenota una visita, anche se sembra star bene.

Mangiare poco è un segnale aspecifico che accompagna molte malattie, da una gastroenterite a problemi di reni o fegato fino a patologie meno note come il morbo di Addison. Per questo non si tratta di fare diagnosi da soli. Se non sai quanto sia serio, il nostro controllo della salute è una prima guida.

Un dettaglio pratico in Italia: i medicinali veterinari soggetti a prescrizione si ottengono con la ricetta elettronica veterinaria (REV), obbligatoria dal 16 aprile 2019. Per questo non vale la pena dare al cane gli avanzi di una terapia precedente o un farmaco di casa per stimolargli l'appetito: può essere pericoloso, soprattutto in un cane di pochi chili.

Con un cucciolo toy non si aspetta

I cuccioli delle razze toy, soprattutto sotto i tre mesi, possono andare incontro a ipoglicemia (calo di zuccheri nel sangue) se saltano i pasti. Stress, freddo, agitazione o parassiti intestinali possono scatenarla. I segnali: abbattimento, tremori, andatura barcollante, flaccidità e, nei casi gravi, convulsioni. Un cucciolo con la glicemia bassa spesso non vuole più mangiare, e il problema si autoalimenta. Riguarda soprattutto toy e nani; nei cuccioli di barboncino medio e grande è molto meno frequente.

Se il cucciolo è cosciente e riesce a deglutire, strofina un po' di miele o sciroppo sulle gengive, tienilo al caldo e vai direttamente dal veterinario. Il dolce è un ponte, non una soluzione. Se è incosciente o ha convulsioni, non dargli nulla in bocca. Come prevenirlo nei primi giorni lo racconta le prime notti con il tuo cucciolo di barboncino.

Capriccioso: come spezzare il cerchio

Se il veterinario non trova nulla, o il tuo cane è sempre stato un mangiatore difficile, il problema sta di solito nelle abitudini. Un barboncino è abbastanza intelligente da capire che lasciare la ciotola piena porta qualcosa di meglio: un pezzetto di pollo, un premietto, un boccone dal tuo piatto.

• Orari fissi. Due o tre pasti a ore precise, senza ciotola a disposizione tutto il giorno. Così si crea una routine e noti subito se mangia meno.
• Ritirare dopo 15 o 20 minuti. Ciò che resta si toglie, senza alternative fino al pasto successivo. Non farlo con un cucciolo a rischio di ipoglicemia.
• Meno extra. L'indicazione dell'associazione mondiale dei veterinari di piccoli animali (WSAVA) è che i premi non superino il 10% delle calorie giornaliere. In un cane di tre chili è pochissimo, e anche i premi per l'addestramento contano.
• Niente cambi continui di crocchette. Provare sempre marche nuove insegna al cane che rifiutare conviene. Se vuoi cambiare, fallo gradualmente in circa sette-dieci giorni, mescolando il nuovo con il vecchio.
• Calma vicino alla ciotola. Un angolo tranquillo, senza un altro cane che guarda. Un tappetino da leccare con cibo umido può trasformare il pasto in un passatempo per i più distratti.

Gli avanzi della tavola non sono la soluzione: molti non sono adatti o addirittura sono tossici.

Cali temporanei che sono normali

Con il caldo molti cani mangiano meno, cosa che in estate si nota in buona parte d'Italia, e così dopo un trasloco, un soggiorno fuori casa o una notte di botti. Un cane anziano a volte mangia meno perché si muove meno. Non è motivo di allarme finché è vivace, beve e si riprende in pochi giorni. Approfondisci in il barboncino e il caldo e in il barboncino anziano.

Tieni però d'occhio il peso. In un cane di tre chili mezzo chilo è circa il quindici per cento, e sotto un mantello folto non si vede. Pesarlo ogni settimana su una bilancia, o pesarti con lui in braccio e senza, lo rende evidente. Il quadro dei punti di attenzione della razza è nella guida alla salute del barboncino toy; se hai dubbi sulla taglia, guarda il barboncino nano e il barboncino toy.

In breve

• Un cambiamento improvviso dell'appetito conta più della quantità.
• Vuole ma non può: pensa alla bocca. Il barboncino toy aveva il maggior rischio di malattia parodontale nello studio.
• Adulto oltre 24 ore senza mangiare: veterinario presto, prima se ci sono altri sintomi.
• Cucciolo toy che non mangia e diventa floscio: miele sulle gengive e subito dal veterinario.
• Capriccioso ma sano: orari fissi, ciotola ritirata dopo 15 minuti e premi sotto il 10%.