Caniche qui ne mange pas : difficile ou malade ? Comment savoir

Vous posez la gamelle, votre caniche la renifle et s'en va. Chez l'un, c'est une phase passagère ; chez l'autre, c'est le premier signe que quelque chose ne va pas. Chez un caniche toy ou nain, cela compte d'autant plus : un petit corps a peu de réserves. Vous verrez ici comment distinguer un chien difficile d'un chien qui souffre ou qui est malade, quand appeler le vétérinaire et ce que vous pouvez faire vous-même. Pour ce qu'il ne faut surtout pas donner, voir les aliments dangereux pour le caniche.

D'abord : est-ce nouveau ?

Le plus important n'est pas la quantité mangée, mais le changement. Un caniche qui a toujours traîné devant sa gamelle, joue normalement et ne maigrit pas est probablement un petit mangeur capricieux. Un chien qui vidait toujours son bol et le laisse d'un coup mérite votre attention. Un changement brutal de comportement alimentaire est, pour les vétérinaires, une raison de les contacter, même si vous ne voyez rien d'autre.

Il ne veut pas, ou il ne peut pas ?

Les vétérinaires distinguent le chien sans appétit de celui qui veut manger mais n'y arrive pas. Le second va à sa gamelle, prend une croquette, la laisse tomber ou mâche prudemment d'un seul côté. Le problème est alors souvent dans la bouche : gingivite, dents mobiles, molaire infectée ou douleur de la mâchoire.

Chez les petits caniches, ce n'est pas théorique. Des chercheurs du Royal Veterinary College ont analysé les dossiers de plus de 22 000 chiens suivis dans des cliniques britanniques. De toutes les races étudiées, le caniche toy avait le risque le plus élevé de maladie parodontale, près de quatre fois celui des croisés (OR 3,97). Environ un quart des caniches toy recevaient ce diagnostic en un an. Cela vaut pour la plus petite taille ; l'étude ne montre pas la même chose pour les grands caniches. Regardez donc toujours dans la bouche : gencives rouges, tartre, mauvaise haleine ou dent qui bouge sont des indices. Pour garder des dents saines, lisez les soins dentaires du caniche. Chez le chiot, le changement de dents peut aussi compliquer temporairement les repas.

Quand appeler le vétérinaire ?

• Chiot qui saute un repas et semble mou, tremblant ou froid : appelez tout de suite.
• Adulte qui ne mange rien depuis plus d'un jour : faites-le examiner rapidement.
• Refus de manger avec vomissements, diarrhée, apathie ou absence de boisson : n'attendez pas la fin de la journée.
• Veut manger mais n'y arrive pas : faites contrôler les dents et la bouche.
• Mange de moins en moins et maigrit : prenez rendez-vous, même si le chien semble en forme.

Manger mal est un signal vague, lié à de nombreuses maladies, de la gastro-entérite aux problèmes de reins ou de foie, jusqu'à des affections plus rares comme la maladie d'Addison. Notre bilan de santé peut vous servir de première boussole.

En France, si votre vétérinaire habituel est fermé la nuit ou le week-end, la permanence des soins est organisée par les vétérinaires entre eux, sur la base de conventions déposées auprès de l'Ordre. Il n'existe pas de numéro public unique : le plus simple est d'appeler d'abord votre clinique, dont le répondeur indique généralement le confrère de garde.

Avec un chiot toy, on n'attend jamais

Les très jeunes chiots de petite race, surtout avant trois mois, peuvent faire une hypoglycémie s'ils manquent un repas. Le stress, le froid, l'agitation ou les vers peuvent la déclencher. Les signes : apathie, tremblements, démarche chancelante, mollesse et, dans les cas graves, convulsions. Cela concerne surtout les chiots toy et nains ; c'est rare chez les grands caniches. Un chiot en hypoglycémie refuse souvent de manger, ce qui aggrave le problème.

S'il est conscient et peut avaler, frottez un peu de miel ou de sirop sur ses gencives, gardez-le au chaud et allez directement chez le vétérinaire. Le sucre dépanne, il ne soigne pas. S'il est inconscient ou convulse, ne mettez rien dans sa gueule. Pour bien démarrer, lisez les premières nuits du chiot caniche.

Difficile mais en bonne santé : comment en sortir

Si le vétérinaire n'a rien trouvé, ou si votre chien a toujours été difficile, le souci tient le plus souvent aux habitudes. Un caniche est assez malin pour comprendre qu'une gamelle laissée pleine rapporte mieux : un morceau de poulet, une friandise, une bouchée de votre assiette.

• Horaires fixes. Deux ou trois repas à heures régulières, pas de gamelle disponible toute la journée. Vous créez un rythme et vous voyez tout de suite s'il mange moins.
• Retirer après 15 à 20 minutes. Ce qui reste est enlevé, sans alternative avant le repas suivant. Ne le faites pas pour un chiot exposé à l'hypoglycémie.
• Moins d'extras. La recommandation de l'association mondiale des vétérinaires pour petits animaux (WSAVA) : au plus dix pour cent des calories quotidiennes en friandises. Pour un chien de trois kilos, c'est très peu. Les friandises de dressage comptent.
• Pas de changements de marque à répétition. Cela apprend surtout que refuser paie. Pour changer d'aliment, mélangez le nouveau à l'ancien progressivement sur sept à dix jours.
• Du calme près de la gamelle. Un coin tranquille, sans autre chien qui regarde. Un tapis de léchage garni de pâtée peut transformer le repas en occupation pour les lents.

Les restes de table ne sont pas une solution : beaucoup sont inadaptés, voire toxiques.

Les baisses passagères qui sont normales

Par temps chaud, beaucoup de chiens mangent moins, de même après un déménagement, une garde chez des amis ou un soir de feux d'artifice. Un chien âgé mange parfois moins parce qu'il bouge moins. Voir le caniche et la chaleur et le caniche senior.

Surveillez toutefois le poids. Chez un toy de trois kilos, 500 grammes représentent déjà environ 15 pour cent, et sous une toison épaisse cela ne se voit pas. Une pesée hebdomadaire le révèle tout de suite. Les points de vigilance de la race sont réunis dans la santé du caniche toy ; pour les tailles (toy de 24 à 28 cm, nain de 28 à 35 cm), voir le caniche toy et le caniche nain.

En bref

• Un changement soudain d'appétit compte plus que la quantité.
• Veut manger mais ne peut pas : pensez aux dents. Le caniche toy avait le risque dentaire le plus élevé de l'étude.
• Adulte sans manger depuis plus d'un jour : consultez rapidement, plus tôt s'il y a d'autres signes.
• Chiot toy ou nain qui refuse de manger et devient mou ou tremblant : miel sur les gencives et vétérinaire immédiatement.
• Difficile mais en bonne santé : horaires fixes, gamelle retirée après 15 à 20 minutes, dix pour cent de friandises au maximum.