La cola del caniche: corte, estándar de raza y cuidados

Mira fotos antiguas de caniches y verás a menudo un muñón corto y tieso rematado con un pompón. Mira a un caniche que pasea hoy por cualquier parque de España y lo normal es una cola larga, llevada alta, con un buen penacho. La diferencia no tiene que ver con la crianza ni con la moda, sino con la ley.

Cortar la cola: lo que dice la ley en España

El corte de cola (caudectomía) por motivos estéticos está prohibido en España por dos vías:

• Convenio Europeo sobre protección de animales de compañía. España lo ratificó en 2017 (BOE de 11 de octubre de 2017) y está en vigor desde el 1 de febrero de 2018. Su artículo 10 prohíbe las intervenciones quirúrgicas destinadas a modificar el aspecto de un animal de compañía, con el corte de la cola entre los ejemplos. España no hizo reserva sobre ese artículo.
• Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales, en vigor desde el 29 de septiembre de 2023. Su artículo 27 prohíbe practicar a los animales de compañía cualquier mutilación o modificación corporal permanente. Solo se admite por necesidad terapéutica, acreditada con un informe de un veterinario colegiado que queda anotado en el registro de identificación, y la ley deja claro que ningún motivo funcional o estético sirve de excusa.

Solo un veterinario puede amputar una cola, y solo cuando la salud del perro lo exige.

Lo que dice el estándar de raza

Muchas webs siguen diciendo que el estándar de la FCI pide una cola cortada a un tercio o a la mitad. Eso figuraba en una versión antigua. El estándar vigente del caniche (FCI n.º 172, versión del 20 de marzo de 2024), que es el que sigue la Real Sociedad Canina de España (RSCE), dice expresamente que el corte de cola ya no está autorizado y describe así la cola:

• de inserción bastante alta, a la altura del riñón;
• llevada idealmente a las «nueve y diez» respecto a la línea dorsal, es decir, oblicua hacia arriba;
• una cola de inserción demasiado baja es una falta grave;
• la ausencia de cola o una cola corta de nacimiento y una cola totalmente enroscada son faltas descalificantes.

Esto vale para las cuatro tallas del caniche, del toy al grande. La RSCE lo aplica también en el ring: según su reglamento de certámenes de morfología, los perros nacidos a partir del 1 de febrero de 2018 con la cola cortada no pueden inscribirse ni participar en exposiciones organizadas o autorizadas por ella, salvo excepciones muy concretas que exigen un certificado (por ejemplo, una amputación por motivos veterinarios acreditada por un veterinario).

Un cachorro con la cola cortada: señal de alarma

En algunos países el corte de cola sigue siendo legal. Si en España ves un anuncio de un cachorro de caniche con un muñón, lo más probable es que venga de fuera o que alguien haya hecho lo que aquí está prohibido.

Recuerda además que, con la Ley 7/2023, los perros solo se pueden vender desde criadores inscritos en el registro, y ya no en tiendas de animales. Un criador responsable deja la cola tal como es y te enseña las pruebas de salud de los padres: rótula, revisión ocular y test de ADN para la prcd-PRA. Tienes más pistas en cómo reconocer a un buen criador y en qué mirar antes de comprar.

Lo que te cuenta su cola

La cola es una herramienta de comunicación importante entre perros. Dos investigadores de la Universidad de Victoria, en Canadá (Leaver y Reimchen, 2008), presentaron a 492 perros sueltos un perro robot de tamaño real con la cola larga o corta, quieta o moviéndose. Con la cola larga, los perros reaccionaban de forma claramente distinta según se moviera o no; con la cola corta, esa diferencia desaparecía. Una cola larga transmite mejor las señales.

Lee siempre la cola junto con el resto del cuerpo. Que mueva la cola no significa automáticamente que esté contento: sobre todo indica que está excitado o pendiente de ti. No es lo mismo una cola relajada que se balancea suelta a las «nueve y diez» que una cola rígida y muy alta con el cuerpo tenso, o una cola que desaparece entre las patas traseras con el miedo a los petardos.

Cómo cuidar la cola

El pelo de la cola crece igual que el del resto del cuerpo, y en la base se forman nudos con facilidad. Inclúyela en el cepillado habitual: primero con una carda, capa por capa, y después repasa con un peine metálico hasta llegar a la piel.

El aspecto de la cola se decide en la peluquería. En el clásico corte león del estándar, la cola se rapa salvo un pompón redondo u ovalado en la punta. En los cortes teddy o cachorro, tan populares, suele quedarse un penacho completo, a veces con la base más corta. Así que, cuando vayas a la peluquería canina, di aparte qué quieres para la cola; tienes ideas en cortes de pelo para caniche.

Mantén también corta y limpia la zona de debajo de la cola. El pelo largo alrededor del ano se ensucia y se apelmaza enseguida. Entre visita y visita puedes repasarlo con cuidado con unas tijeras de punta redonda y dejar el resto al peluquero.

Cuándo ir al veterinario

Pide cita si notas alguna de estas cosas:

• Se arrastra sentado por el suelo o se lame mucho bajo la cola. Casi siempre apunta a las glándulas anales, algo más frecuente en perros pequeños; consulta glándulas anales del caniche.
• La cola cuelga de repente sin fuerza o no la levanta, o le duele cuando le tocas la base.
• Heridas, calvas o bultos en la cola, o un perro que se muerde la cola una y otra vez.
• Una cola que queda torcida después de una caída o de un pillón con una puerta o la pata de una silla.

En resumen

• En España el corte de cola por estética está prohibido: por el Convenio Europeo desde 2018 y por la Ley 7/2023. Solo un veterinario puede amputar por necesidad terapéutica.
• Un cachorro con la cola cortada a la venta es una señal de alarma; compra solo a criadores inscritos en el registro.
• El estándar FCI vigente pide una cola de inserción alta, llevada a las «nueve y diez»; sin cola o con cola corta de nacimiento es descalificante.
• Una cola larga comunica mejor; léela siempre junto con el resto del lenguaje corporal.
• Cepíllala hasta la piel, mantén corta la zona de debajo y vigila si se arrastra sentado.