Bañar a un caniche: cada cuánto, con qué champú y cómo secarlo bien

Para bañar a un caniche hay que hacer bien cuatro cosas, no muchas: cepillar a fondo antes del agua, usar un champú para perros, aclarar hasta que no quede nada y secar del todo. Y no hace falta bañarlo a menudo; una vez cada cuatro a ocho semanas suele bastar. El caniche apenas suelta pelo: el que se cae se queda entre los rizos con el polvo y la arena del paseo. Si te saltas uno de esos pasos, sales del baño con más nudos que antes.

¿Cada cuánto bañar a un caniche?

Un perro sano no necesita baños frecuentes, y bañarlo de más desgasta la capa de grasa natural que protege su piel. El American Kennel Club recomienda para el caniche una vez cada cuatro a ocho semanas de media, según lo constante que seas con el cepillo. El hospital veterinario de Virginia Tech da un margen general de cuatro a doce semanas para perros sanos, en función del tipo de manto y del estilo de vida.

En la práctica, el baño suele coincidir con la visita a la peluquería canina, cada 6-8 semanas, donde lavado y secado forman parte del servicio. En casa lo bañas entre sesiones: después de un paseo con barro, de revolcarse en algo que no debía o de un día de playa. ¿Solo patas o barba sucias? Basta con enjuagarlas con agua tibia y secarlas a toquecitos.

Por qué tu champú no le sirve

Según el Medisch Centrum voor Dieren, un centro veterinario neerlandés, la piel canina tiene un pH medio de 7,4, frente a más o menos 5,5 en las personas. Virginia Tech coincide: su piel es menos ácida que la nuestra y los productos humanos alteran ese equilibrio. El champú de persona, además de demasiado ácido, desengrasa con fuerza y se lleva la capa protectora de la piel.

Elige un champú para perros, a poder ser pensado para pelo rizado, y uno suave para cachorros si tu caniche aún lo es. Los champús medicados, solo si te los indica el veterinario: son para tratar un problema de piel, no para el baño de rutina.

Paso 1: primero el cepillo, después el agua

El agua aprieta los nudos. Un nudo suelto que en seco deshaces en un minuto se convierte en la bañera en una placa apelmazada que después muchas veces solo sale con tijera. Cepilla todo el perro con una carda y repasa luego con un peine hasta llegar a la piel, sobre todo detrás de las orejas, en las axilas, bajo el collar y entre las patas traseras.

Si el manto ya tiene placas de pelo apelmazado, no lo bañes tú: llévalo antes a la peluquería. Ojo durante el cambio de pelo de cachorro a adulto, cuando los nudos se forman muy rápido.

Paso 2: el baño, según la talla

El método es el mismo para las cuatro tallas del caniche; lo que cambia es el sitio y el trabajo que da.

• Toy y enano: caben en el fregadero o en el plato de ducha. Al ser pequeños, mojados se enfrían enseguida: ten la toalla a mano antes de empezar.
• Mediano y grande: toca bañera o ducha. Hay mucho más pelo que mojar y aclarar, y levantarlo exige cuidado; una alfombrilla antideslizante evita resbalones.
• Poca agua y tibia. Con 5 a 10 centímetros de agua en el fondo basta, según el Medisch Centrum voor Dieren. Comprueba la temperatura en la cara interna de la muñeca, no con la mano, y usa un chorro suave o una esponja si la alcachofa le da miedo.
• Protege orejas y ojos. El conducto auditivo del perro tiene forma de L, así que el agua que entra sale mal, y la humedad que se queda dentro es un desencadenante conocido de otitis externa. Pon un poco de algodón suelto en la oreja, sin empujarlo hacia dentro, y no olvides quitarlo al terminar. El champú, lejos de ojos, orejas y nariz: la cabeza se lava la última y con una manopla.
• Masajea el champú con las yemas de los dedos, del cuello hacia la cola y hasta la piel. En un caniche la suciedad está en el fondo de los rizos, no en la superficie.

Paso 3: aclarar, y luego aclarar otra vez

Los restos de champú son una causa conocida de picor e irritación después del baño, y en un manto rizado y denso se quedan con facilidad. El hospital veterinario de Virginia Tech propone una prueba sencilla: pasa las manos por el pelo mientras aclaras. Si todavía notas algo resbaladizo o ves espuma, sigue aclarando. Insiste en axilas, ingles, debajo de la cola y entre los dedos; lo que quede ahí, tu perro acabará lamiéndolo.

Paso 4: cómo secar a un caniche después del baño

Un manto de caniche que se seca solo o a medias se encoge y se enreda. El secado se hace en dos fases:

• Toalla a toquecitos, sin frotar. Presiona la toalla contra el pelo; frotar crea nudos nuevos entre los rizos.
• Secador en frío o a baja potencia. Mantenlo a cierta distancia y siempre en movimiento, porque el calor concentrado en un punto puede quemar la piel. Ve cepillando mechón a mechón mientras secas, hasta que el pelo esté seco también en la base.

Un toy o un enano queda seco en poco tiempo con toalla y secador. Un mediano y, sobre todo, un grande tienen tanto pelo que el secado se alarga muchísimo, y con ellos un secador específico para perros (el soplador que usan las peluquerías) empieza a compensar. Sea cual sea la talla, más cuidado aún en invierno.

Al acabar, quita el algodón y seca el pabellón de la oreja a toquecitos, sin meter bastoncillos en el conducto; tienes más detalles en la limpieza de oídos del caniche. Después de nadar vale lo mismo: consulta si los caniches saben nadar.

Bañar a un cachorro

Un cachorro se puede bañar a partir de las ocho semanas más o menos, pero solo si de verdad hace falta. Los perros jóvenes regulan peor su temperatura, así que necesitan una habitación caldeada y un secado completo en el momento. Tómalo como entrenamiento: en las primeras semanas en casa basta con enjuagarle las patas y premiarlo, y así el agua y el secador no serán un drama más adelante.

Cuándo ir al veterinario

Si a los pocos días vuelve a oler, se rasca mucho, le ves zonas rojas o sin pelo, descamación, o sigue sacudiendo la cabeza después del baño, que lo vea el veterinario en lugar de bañarlo más. Más champú no arregla un problema de piel ni de oídos.

En resumen

• Un caniche sano no necesita baños frecuentes: de media una vez cada cuatro a ocho semanas, a menudo en la propia peluquería.
• Siempre champú para perros: su piel (pH 7,4) es mucho menos ácida que la nuestra (pH 5,5).
• Cepilla y peina hasta la piel antes de mojarlo, porque el agua fija los nudos.
• Agua tibia, orejas y ojos protegidos, y aclara hasta que no quede nada resbaladizo.
• Toalla a toquecitos y secador suave mientras cepillas; en un mediano o un grande, reserva bastante más tiempo. Nunca lo dejes a medio secar.