Laver son caniche : fréquence, shampooing et séchage sans nœuds

Laver son caniche n'a rien de compliqué, mais l'ordre des étapes compte plus que chez la plupart des chiens. Le caniche perd très peu de poils : le poil mort reste pris dans les boucles avec la poussière et le sable. Il n'a pas besoin d'aller souvent au bain pour autant. L'essentiel est de bien faire : brosser avant l'eau, un shampooing pour chien, rincer à fond et sécher complètement. Sautez une seule de ces étapes et vous sortirez du bain avec plus de nœuds qu'avant.

Bain du caniche : à quelle fréquence ?

Moins souvent qu'on ne le pense. Un chien en bonne santé n'a pas besoin de bains fréquents, et trop laver abîme le film lipidique naturel qui protège sa peau. L'American Kennel Club retient pour le caniche un bain toutes les quatre à huit semaines en moyenne, selon la régularité du brossage. L'hôpital vétérinaire de Virginia Tech donne, pour les chiens en bonne santé en général, une fourchette de quatre à douze semaines selon le type de poil et le mode de vie.

Dans les faits, le bain coïncide le plus souvent avec le passage chez le toiletteur, toutes les 6 à 8 semaines, où lavage et séchage font partie de la prestation. Le bain à la maison sert entre deux rendez-vous : après la boue, une roulade malodorante ou une journée à la plage. Seules les pattes ou la barbe sont sales ? Un rinçage à l'eau tiède suivi d'un tamponnage suffit.

Pourquoi jamais de shampooing pour humains

Selon le Medisch Centrum voor Dieren, un réseau de cliniques vétérinaires néerlandais, la peau du chien a un pH moyen de 7,4, contre environ 5,5 chez l'humain. Un shampooing pour humains est donc trop acide pour un chien, et en plus très dégraissant : il attaque la couche grasse qui protège la peau. L'hôpital vétérinaire de Virginia Tech le confirme : nos produits perturbent l'équilibre de leur peau.

Choisissez un shampooing pour chien adapté au poil bouclé, et pour un chiot un shampooing doux spécial chiot. Les shampooings médicamenteux, eux, ne s'utilisent que sur avis du vétérinaire : ils traitent un problème de peau, ils ne servent pas au bain ordinaire.

Étape 1 : brosser d'abord, mouiller ensuite

Chez le caniche, c'est l'étape la plus importante. L'eau resserre les nœuds. Un petit nœud qui se démêle en une minute sur poil sec se transforme dans le bain en plaque feutrée qu'il faudra ensuite bien souvent couper. Brossez donc tout le chien à la brosse carde, puis vérifiez au peigne jusqu'à la peau, en insistant derrière les oreilles, sous les aisselles, sous le collier et entre les pattes arrière.

La toison est déjà pleine de plaques feutrées ? Ne lavez pas vous-même : passez d'abord par le toiletteur. C'est particulièrement vrai pendant le changement de poil, quand le poil de chiot laisse place au poil adulte et que les nœuds se forment plus vite qu'on ne le croit.

Étape 2 : le bain, selon la taille

Le principe est le même pour les quatre tailles de caniche, mais l'installation change.

• Toy et nain : un évier ou un bac de douche avec un tapis antidérapant est souvent plus pratique que la baignoire. Quelques centimètres d'eau suffisent ; le Medisch Centrum voor Dieren parle de 5 à 10 centimètres.
• Moyen et royal : baignoire ou douche, avec un tapis antidérapant indispensable. Avec un grand caniche, le portage et la stabilité comptent bien plus.
• Eau tiède : testez-la sur l'intérieur du poignet, pas avec la main. Gardez un jet doux, ou travaillez à l'éponge si le pommeau de douche inquiète votre chien.
• Protéger oreilles et yeux : le conduit auditif du chien forme un L, l'eau s'en écoule mal, et l'humidité qui y reste est une cause connue d'otite externe. Placez un morceau de coton sans serrer dans le pavillon, jamais au fond, et pensez à le retirer après. Évitez les yeux, les oreilles et la truffe avec le shampooing, et lavez la tête en dernier, au gant de toilette.
• Masser le shampooing du bout des doigts, de la nuque vers la queue, jusqu'à la peau.

Étape 3 : rincer, puis rincer encore

Un reste de shampooing est l'une des causes les plus connues de démangeaisons après le bain, et dans une toison bouclée dense, il en reste facilement. L'hôpital vétérinaire de Virginia Tech propose un test simple : passez les mains dans le poil pendant le rinçage. Si c'est encore glissant ou si vous voyez de la mousse, continuez. Insistez sur les aisselles, l'aine, le dessous de la queue et l'espace entre les doigts ; ce qui reste, votre chien finira par le lécher.

Étape 4 : sécher le caniche jusqu'à la racine

Une toison de caniche qui sèche toute seule, même à moitié, se resserre et fait des nœuds. Travaillez en deux temps :

• Tamponner, ne pas frotter. Pressez la serviette contre le poil : frotter crée de nouveaux nœuds dans les boucles.
• Sèche-cheveux en position froide ou basse, à bonne distance et toujours en mouvement : une chaleur concentrée sur un seul point peut brûler la peau. Brossez mèche par mèche pendant le séchage, jusqu'à ce que le poil soit sec aussi en profondeur.

La taille fait ici une vraie différence. Un toy ou un nain sèche vite avec une serviette et un sèche-cheveux, mais mouillé, un si petit chien se refroidit rapidement, surtout un chiot ou en hiver. Un moyen ou un royal a bien plus de poil : le séchage prend nettement plus de temps, et c'est chez ces grands caniches qu'un souffleur pour chien vaut le plus souvent l'investissement.

Séchez aussi les oreilles : retirez le coton et tamponnez le pavillon, sans coton-tige dans le conduit. Voir aussi le soin des oreilles du caniche. Les mêmes règles valent après la baignade ; voir le caniche et la natation.

Laver un chiot caniche

Un chiot peut être lavé à partir d'environ huit semaines, mais seulement si c'est nécessaire. En France, un chiot ne quitte de toute façon pas son éleveur avant cet âge. Les jeunes chiens régulent moins bien leur température : une pièce chaude et un séchage complet immédiat sont donc d'autant plus importants. Voyez surtout les premières fois comme un entraînement : pendant les premières semaines à la maison, contentez-vous de rincer les pattes et de récompenser, et l'eau comme le sèche-cheveux ne seront plus un drame ensuite.

Quand consulter le vétérinaire ?

Votre chien sent de nouveau mauvais peu de jours après le bain, se gratte beaucoup, présente des plaques rouges ou dégarnies, des pellicules, ou secoue la tête sans arrêt après le bain ? Faites-le examiner plutôt que de le laver plus souvent : davantage de shampooing ne règle pas un problème de peau ou d'oreille.

En résumé

• Un caniche en bonne santé n'a pas besoin de bains fréquents : toutes les quatre à huit semaines en moyenne, souvent chez le toiletteur.
• Toujours un shampooing pour chien : sa peau (pH 7,4) est bien moins acide que la nôtre (pH 5,5).
• Brossez entièrement avant de mouiller, car l'eau fige les nœuds.
• Eau tiède, oreilles et yeux protégés, rinçage jusqu'à ce que plus rien ne glisse.
• Tamponner, puis sécher au sèche-cheveux en position basse en brossant ; plus long pour un moyen ou un royal. Jamais à moitié humide.